Ще в 1912 році російський інженер Кузін приробив до саней авіаційний двигун.

Перша подібність снігохода була сконструйована в 1935 році. Воно було машиною з лижами попереду і із зубчатим колесом і гусеницею ззаду. Ця машина була розрахована на 12 чоловік і призначалася в основному для перевезення поранених, хворих і платних перевезень.

Основоположником однієї з найвідоміших в світі компаній по виробництву снігоходів є канадець Жозеф-арман Бомбардье. У 1922 році, коли йому було п'ятнадцять років, він за тиждень спорудив снігохід із запчастин від старого автомобіля «форд», який подарував йому батько в день народження. Шлях, пройдений цим снігоходом, склав всього півтора кілометри.

Конструкція снігохода дуже проста. Основу складають дві лижі, розташовані з боків, і одна широка гусениця ззаду, по центру. Бензиновий двигун приводить в рух гусеницю. У цих машинах відсутня коробка передач.

До кінця п'ятдесятих років у продажу з'явилися спочатку одномісні, а потім двомісні машини. Саме снігоходи таких типів перетворили їзду на них у вид спорту.

Вже в 1959 році було випущено 225 легких снігоходів «Ski-doo». Їх швидкість досягала 40 км. в годину, і вони легко долали півметрові замети. Ціна снігоходів досягала 1000 доларів, але, проте, вони були дуже швидко розпродані. З цієї миті компанія «Bombardier» стає однією з найпопулярніших в світі. Снігоходи з маркіровкою Ski-doo і до цього дня продовжують залишатися лідерами на світовому ринку.

Переважна більшість любителів їзди на снігоходах вважають цей вид спорту сімейним і доступним в будь-якому віці. Головне - дотримувати техніку безпеки.

Якщо в Канаді і США вже налічується більше 4 000 000 власників цього виду транспорту, то в Україні їзда на снігоходах тільки починає набирати свою популярність.

Снігоходи діляться на туристичні, спортивні і утилітарні. Останні призначені для доставки вантажів у віддалені засніжені місця.

Спортивні снігоходи роблять легкими і могутніми. У нього тільки одне сидіння і відсутній багажник. Рама, що несе, як правило, робиться з легкого металу, наприклад, алюмінію, тому такий снігохід важить трохи більше 200 кілограмів. Також у спортивного снігохода коротка гусениця і, завдяки цьому машина дуже маневренна і легко керована. Прекрасне доповнення - могутній мотор з об'ємом двигуна до 700-800 кубічних сантиметрів. Такий мотор здатний розігнати снігохід до швидкості більш ніж 200 км. в годині

Особливою популярністю користуються поїздки на дальні відстані. В середньому маршрути складають від 160 до 250 км. в годині Також величезною популярністю користуються гонки на снігоходах.

Однією з най видовищніших, динамічних дисциплін снігоходного спорту є крос. Ці змагання зазвичай проводяться зовні доріг загального користування по замкнутій трасі, яка містить природні перешкоди. Довжина круга повинна бути не менше 1,5 км. Тривалість кожного заїзду близько двадцяти хвилин. Швидкісні ділянки чергуються з трамплінами, складними поворотами і перепадами висот. По ходу гонки треба обганяти суперників. А снігохід, що летить з трампліну, здатний долати у висоту до 30 метрів. На погано підготовленій або застарілій техніці перемогти в таких гонках просто неможливо.

У перекладі з латині «ендуро» означає «витривалість». У снігоходному спорті - це гонки по пересіченій місцевості, де саме витривалість в подоланні складнощів траси, її протяжності, боротьби з суперниками є основною якістю учасника. Траса для «ендуро» - це замкнутий круг по сильно пересіченій місцевості з можливим використанням доріг загального користування. Довжина одного круга від 40 до 60 км., а в день гонщики повинні подолати 3 - 4 круги.

Кожен з кругів ділиться на декілька ділянок контролю часу. Також на дистанції встановлюються пункти контролю проходження. Гонщикові на подолання кожної ділянки траси дається жорсткий ліміт часу і відхилення від нього в плюс або мінус карається штрафними очками.

Найшвидкісніша і видовищна дисципліна снегоходного спорту - це спринт-крос. Це серія заїздів, в якій беруть участь декілька гонщиків на кросовій трасі, яка замкнута в кільце. Її протяжність складає 650-800 метрів, а ширина в найвужчому місці повинна бути не менше 7 метрів. При всьому цьому на трасі є безліч різноманітних перешкод, трамплінів і поворотів.

Катання на снігоходах - це краса засніжених лісів і гірських вершин, що не тільки захоплює дух. Це також велика відповідальність. Під час поїздки і на водія впливає ціла сукупність чинників. Це вітер, сонце, сліпучий ландшафт, холод, вібрація, рух і багато що інше.

Перш за все, необхідно підтримувати машину в хорошій формі і своєчасно проходити технічне обслуговування.

Необхідно перед кожним виїздом проводити відповідний огляд снігохода.

Слід бути гранично уважними при перетині дорог будь-якого типу. Слід зупинити снігохід і переконатися, що дорога вільна від транспортних засобів в обох напрямах.

Одягатися потрібно в спеціальну снігоходна екіпіровку. Одяг повинен складатися з декількох шарів, щоб була можливість залежно від погодних умов щось зняти або надіти. Верхній одяг повинен бути таким, яке не продувається. Також необхідні теплі рукавички або рукавиці, черевики і шолом. Шолом повинен бути сертифікований стандартом безпеки і обов'язково підходити за розміром, і знаходиться у хорошому стані. Скло є важливою частиною шолома - воно забезпечує чіткий огляд і захист від вітру.

Не слід відправлятися в поїздку на снігоході поодинці. Також необхідно підготувати карту маршруту.

Кататися слід тільки по дозволених трасах і територіях.

Одне з основних правил безпеки - це ніколи не перетинати на снігоході озеро і річку. Можна не тільки провалитися під лід. У машини буде значно менше зчеплення при повороті, прискоренні і зупинці в порівнянні з сніжною поверхнею.

Знаходячись в горах, необхідно пам'ятати про небезпеку сходу лавини. Водії снігоходів при собі обов'язково повинні мати лопати, спеціальні сигнальні ліхтарі, жердини-щупи для виявлення завалених снігом людей і портативну рацію для виклику допомоги.