Великий Бар'єрний риф - найграндіозніша споруда на землі, побудована живими організмами, з космосу видний білою смугою на блакитній гладі води. Творці цієї велетенської споруди - крихітні живі організми, коралові поліпи. Вони ховають своє тіло в жорсткий вапняний панцир, і мільйони цих зрощених панцирів формують кораловий риф.

Серед островів Великого Бар'єрного рифа розрізняють коралові, такі, що майже не піднімаються над поверхнею моря, і високі, складені стародавніми гірськими породами і покриті лісом. Навколо них зазвичай утворюється власне коралове намисто. Але всі вони, разом з підводними рифами і мілинами, утворюють єдину піднесеність, що йде місцями на триста метрів в глибину. Основна частина рифа має вік близько п'ятисот тисяч років. За цей час коралові поліпи зуміли звести споруди середньою висотою в сто двадцять метрів. Будівництво рифа продовжується і зараз, хоча помітити це непросто. Ширина Великого Бар'єрного рифа коливається від трьохсот метрів на півночі до п'яти кілометрів в південній частині, а від берега материка він віддалений на відстань від тридцяти кілометрів до двохсот п'ятдесяти.

Води в районі Великого Бар'єрного рифа як магнітом притягають численних шукачів скарбів затонулих кораблів. За два з гаком століття на рифах австралійського коралового бар'єру постраждали або пішли до дна сотні судів. Навіть у XX столітті траплялися тут морські катастрофи.

Теги: іхтіофауна, Великий Бар'єрний риф, дайвінг, корали, молюски, риба, риф, флора